1672年人們發(fā)現(xiàn)太陽光(白光)是由各種顏色的光復(fù)合而成的。當(dāng)時，牛頓做出了單色光在性質(zhì)上比白光跟簡單的著名結(jié)論。我們用分光棱鏡可把太陽光(白光)分解為紅、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫等單色光。1800年英國物理學(xué)家赫胥爾從熱的觀點來研究各色光時，發(fā)現(xiàn)了紅外線。

  紅外線的發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著人類對自然的又一個飛躍。隨著對紅外線的的不斷探索與研究，已形成紅外技術(shù)這個專門學(xué)科領(lǐng)域。紅外線的波長在0.76--100µM之間,按波長的范圍可分為近紅外、中紅外、遠(yuǎn)紅外、極遠(yuǎn)紅外四類，它在電磁波連續(xù)頻譜中的位置是處于無線電波與可見光之間的區(qū)域。紅外線輻射是自然界存在的一種最為廣泛的電磁波輻射，它是基于任何物體在常規(guī)環(huán)境下都會產(chǎn)生自身的分子和原子無規(guī)則的運動，并不停地輻射出熱紅外能量，分子和原子的運動愈劇烈，輻射的能量愈大，反之，輻射的能量愈小。溫度在絕對零度以上的物體，都會因自身的分子運動而輻射出紅外線。通過紅外探測器將物體輻射的功率信號轉(zhuǎn)換成電信號，成像裝置的輸出的就可以完全一一對應(yīng)地模擬掃描物體表面溫度的空間分布，經(jīng)電子系統(tǒng)處理后傳至顯示屏上，得到與物體表面熱分布相應(yīng)的熱像圖。運用這一方法，便能實現(xiàn)對目標(biāo)進(jìn)行遠(yuǎn)距離熱狀態(tài)圖像成像和測溫并進(jìn)行分析判斷。